El diseño de flujo de proceso.
El diseño de flujo de proceso, dicen Chase, Aquilano y Jacobs, se concentra en los procesos que siguen los materiales, los componentes y los sub ensambles a medida que pasan por la planta. Las herramientas gerenciales mas usadas para el planeamiento de flujos de proceso son: • Los dibujos de ensamble, o sea una vista ampliada o explotada del producto, con sus componentes y sus relaciones.
• Los diagramas de ensamble, o sea un esquema grafico que define como se integran las partes, su orden de ensamble y el patron global del flujo de materiales.
• Las hojas de operaciones y ruta, que especifican la ruta de operaciones y procesos de cada parte del producto, con información sobre equipos, herramientas y operaciones necesarias, tiempos, etc.
• Los diagramas de flujo de proceso, con símbolos que indican todo lo que le sucede al producto a medida que avanza por la linea, incluso demoras y almacenamientos.
Conviene aclarar que, en este lenguaje, un proceso es una serie de actividades que transforman insumos previstos en exumos previsibles. Un proceso suele constar de una cantidad de tareas; un flujo de materiales y de información que conecta las tareas entre si; y almacenamientos de materiales, de información y de productos.
Una tarea es un paso en la transformación de un insumo en el producto o resultado deseado; el flujo de materiales es la transferencia de un material o producto de una tarea a la siguiente; y el almacenamiento es material o productos guardados mientras no se realizan tareas, y se conoce también como inventario de proceso.